韓国ウォンの歴史と背景

外貨ウォンは韓国と北朝鮮の双方で使用されている通貨で、18世紀以降に東アジアに大型銀貨メキシコドルが流入したことから、自国の通貨単位として使用されるようになった歴史があります。もともとは円の旧字体である圓の朝鮮語読みで、中国では圓の同音異字で字画数が少ない元で代用しています。ウォンが発行される前は銀貨が鋳造されましたが、あまり流通しませんでした。1888年に初めて打刻製造の貨幣が発行され、1902年に名称がウォンに改められます。
当時は日本の影響力が強く、1905年からは大阪造幣局で鋳造され、日本のデザインによく似た硬貨が発行されました。1910年の日韓併合によりそれまでの中央銀行である韓国銀行が朝鮮銀行に改称され、独自の朝鮮円を発行するようになります。1945年の第二次世界大戦終結後、朝鮮銀行は解散し、南北朝鮮でそれぞれのウォンを発行します。1948年に大韓民国が建国され、中央銀行である韓国銀行が設立されますが、朝鮮戦争が起こり、現在も休戦状態で南北朝鮮の分断状態が現在も続いています。
1961年に韓国で軍事政権が誕生すると、経済開発を推し進め、1962年に新しい韓国ウォンを発行します。1969年に初めて韓国証券取引所が開設され、株式市場が設立されました。韓国は朝鮮時代に他国の支配下にあった時期があり、近代化と金融市場の発展が遅れ、株式市場が開設された後も、外国資本の参入を制限したため、経済発展が遅れていました。その後、1981年に外国人による投資を部分的に解禁し、1988年にソウルオリンピックを開催し、近代化を進める一歩となります。

アジア通貨危機と韓国通貨危機

アメリカのヘッジファンドを中心にした機関投資家が通貨を空売りしたことをきっかけに、1997年東南アジア、東アジア各国全体に広がった金融危機は、自国通貨の為替レートが暴落するというアジア通貨危機を引き起こしました。特に韓国、タイ、インドネシアは大打撃を被り、IMFの管理下に置かれることになります。韓国では財閥が破綻したり、株価が暴落したりしたため、外貨が引き上げられ、韓国中央銀行の外貨準備高が少なくなり、IMFの救済を余儀なくされます。
日米欧の民間銀行への債務返済繰り延べ交渉が成功したことで韓国ウォンの為替レートは落ち着き、その後、海外からの証券投資の規制緩和により証券投資が活発化し、韓国の国際収支は健全さを取り戻します。その10年後の2007年に起きたアメリカのサブプライムローン問題により、世界同時不況が起こり、韓国ウォンの価値が再び大幅に下落します。金融市場でドルの流通が滞り、ドル不足が起きたため、資本収支で短期対外債務の比率が高くなっていた韓国は甚大な影響を受けることになります。
多くの短期対外債務の償還時期となった2008年9月に韓国ウォンは急激に下落します。その後、アメリカドルとの通貨スワップ協定や為替介入などの対策が採られますが、為替レートはなかなか安定しませんでした。一方で通貨下落により、韓国旅行がお得になったことから、日本で韓国旅行ブームが起きます。1997年のアジア通貨危機でIMF管理下に置かれたことで、韓国経済は近代化と経済成長の道を歩み出したという歴史を持ちます。

韓国経済とキャッシュレス化の今後

アジア通貨危機と韓国通貨危機を乗り越えた歴史がある韓国は、イギリスの金融データ提供サービス企業から2009年に先進国に格上げされます。グローバル市場で戦える競争力を身に付けた大企業が誕生し、リーマンショックの後、ウォンの為替レートが安くなり、日本の円高の背景もあり、韓国のグローバル企業はさらに躍進していきます。現在は日本が政策として円安を維持していることから、韓国企業の対外貨レート頼みの価格競争は難しくなっています。
これからは商品やサービスの中身で勝ち残れる企業であるが、韓国経済の将来の鍵を握っていると言えます。通貨政策では2009年に韓国でもっとも高額紙幣である5万ウォン紙幣を発行しています。この10年で市中に流通している5万ウォン紙幣は、全体の8割強を占めるまでになり、金額ベースでも4割を超えています。使い道で多いのは慶弔費で、ここ数年キャッシュレス化が進む韓国でも、結婚式や葬儀の際には現在も現金であるため、全体の約8割が使用する結果となっています。
韓国ウォンはドルのような基軸通貨ではないため、高額紙幣でも海外に大量に流出することはなく、年間6割以上が韓国銀行に戻っています。一方で2000年代に入り、税金控除など政府の支援もあり、クレジットカード利用が急速に拡大し、スマホ決済の導入により、韓国は日本より先にキャッシュレス社会となっています。ただ、キャッシュレス化が進んでも現金が不要になるという見方はほとんどなく、代わりに経済規模に合わせた貨幣単位にするデノミ論が起きていますが、すぐ導入される見通しは立っていません。